EL LAGARTO DE JAEN

Esta semana pasada, con la celebración de San Jordi, me iban y venían constantemente recuerdos de mi niñez. Hanako nos presentó a Paquita la del Barrio con su canción “Rata de dos patas”. Los animales rastreaban por la lírica: “animal rastrero”, “sabandija”, “maldita sanguijuela”, “culebra ponzoñosa”…todo me llevaba al barrio donde me crié. El Barrio de la Magdalena en Jaén. Hoy día monumento histórico; pero hace más de 40 años ya sabíamos que allí había algo mágico.

Mis padres tenía una tienda enfrente de la Iglesia de la Magdalena, la iglesia más antigua de Jaén, construida sobre una mezquita. Restos de esta mezquita estaban adosados a la izquierda de la Iglesia. Había un patio árabe con una serie de arcos y un estanque lleno de plantas y peces de bello colorido. Todas las mañanas cruzaba la calle y con un paso dubitativo rodeaba el estanque y me dirigía a clase. Entrando, a la izquierda, unas escaleras que subían a la clase de las pequeñas. Doña Pepita era la maestra. Cómo me habría gustado quedarme con ella, yo sólo tenía 8 años. En cambio me mandaron a la clase de las mayores: unos cuantos arcos más , al otro lado del estanque, la escalera a la  clase de Doña Aurora. Las maestras eran hermanas: Doña Pepita, delgada de ojos claros y nariz afilada, joven, sonriente. Dona Aurora, seria, alta y grande; sonreía poco. Yo me sentaba al final de la clase; el resto de las chicas me sacaban más de un palmo – algunas tenían novio. Recuerdo mi angustia cuando explicaba matemáticas. El temor a que me llegara la pregunta. Sólo sabía leer y medio escribir.

En la Iglesia de la Magdalena hice la comunión y ese mismo año, con frecuencia, me encontraba en conversación, más bien en negociaciones, con un magnifico Cristo crucificado al que pedía que mi madre se recuperara de cáncer… A veces lo miraba a los ojos, como si lo quisiera hipnotizar, esperando un guiño, un parpadeo de complicidad; pero na! No creo que hubiera visto por entonces Marcelino Pan y Vino…

Donde más tiempo pasábamos los chavales del barrio era en un semicírculo de escaleras que llevaban a un paredón alto que acababa en una reja. Desde la puertecilla del paredón cuando nos atrevíamos a mirar por el ojo de la cerradura, se podía ver un riachuelo, plantas y árboles. Pero no era lo que se veía; era lo que nos imaginábamos. Todos sabíamos que de ahí había salido el Lagarto de Jaén. Este lagarto había acabado con muchos de los vecinos y gente importante de la ciudad. Era insaciable. El rey había tratado de capturarlo con todos los métodos habidos y por haber. Nos decían que había sido un pastor el que había tenido la idea de seguirlo por las estrechas calles de Jaén mientras que le iba tirando desde su caballo sacos con dinamita…Llegó un momento que el lagarto no pudo más y explotó, acabando así con su vida y saliendo de él otros a quienes se había tragado enteros. El rey hizo al pastor caballero de su guardia.

En esas escaleras, junto con mi amiga Kiki, los hijos de Manolo Valderrama y Rafa-- un chico mayor que nosotros que nos hacía ensayar obras de teatro-- pasábamos el verano entero. Mi hermano era el director, y teníamos mucho éxito con las representaciones entre los otros críos del barrio... Años después me daría cuenta, pensando en esas tardes, que Rafa tenía esa sensibilidad artística de la que no se hablaba entonces. El y mi hermano nos dieron los veranos más increíbles que pueda recordar. No todo era jugar y pasar el día como una gitanilla en la calle (como decía mi abuela). Para entonces me habían cortado mis hermosas (eso decían) trenzas porque mi madre se sentía tan débil que no podía peinarme. Mi padre descuidaba su negocio y pasaba el día fuera. Alguno de esos atardeceres, cuando jugaba en las escaleras de El Lagarto, lo veía calle abajo tambaleándose… era hora de ir a casa.

De interes:

I I - LA LEYENDA DEL LAGARTO DE JAÉN.
Milagros Soler Cervantes

Milagros Soler Cervantes