BABY TROUBLE

Hace un par de días, cuando os leía y comentaba, oí a mi marido subir corriendo al segundo piso indicándome que cambiara de canal porque el Senador Robert Byrd estaba hablando en el Senado de su perro, y era un Shi Tzu, como Chiqui.

Cambiamos el canal y me encuentro a un frágil viejecito de unos 90 años intentando leer una protesta contra los productores de comidas para animales. En estas últimas semanas se ha descubierto que algunas de las marcas de comida para gatos y perros –muchas de ellas
de prestigio y caras—están contaminadas “con veneno para roedores y un tipo de fertilizante que podría causar daño renal y hasta la muerte en los animales que las ingieran.” Los que tenemos animales ya estábamos familiarizados con esto.

Lo especial para mí, de la presentación de Robert Byrd, era la imposibilidad de leer más de un párrafo sin volver una y otra vez a referirse no sólo a su perro Trouble (Travieso?) sino también a su queridísima mujer con la que había compartido 69 años de matrimonio y hace menos de un mes que ha muerto.
La soledad en que este hombre se habría quedado queda ahora ocupada por Trouble. Como él explicó, el nombre procede de cuando su mujer veía llegar al perro; siempre decía “Here comes Trouble!” El aclaró que su nombre ahora es Baby (probalemente como llamaba a su mujer) . Con un temblor evidente y del cual él se disculpó, los ojos brillantes de lágrimas, y una nariz aguileña, como si sufriera de un grave resfriado, el pobre hombre pretendía seguir, pidiendo una y otra vez permiso para que le concedieran un poco más tiempo. La escena era irreal. Detrás de él, sus dos jóvenes ayudantes, enfocados por la cámara, sonreían con una mezcla de cariño y compasión, y sentados en el suelo, los periodistas también sonreían pero divertidos. Byrd se detuvo a decirnos que Baby venía todos los días al Congreso en coche con él, se sentaba en el sofá y cuando alguien entraba a su oficina, se levantaba y se acercaba para saludarlos. Y aseguraba, para que no nos quedara duda, que dormía a los píes de su cama todas las noches.
Este Senador es famoso por dos cosas. La primera la ha tenido que arrastrar toda su vida: en su juventud apoyó al Ku Klux Klan. Por más que haya hecho en el Senado, nadie ha olvidado eso y él lo sabe. Segundo: en estos últimos años del régimen de Bush, ha sido el Senador que con más fuerza e insistencia se ha opuesto a su política, y en especial a la guerra de Irak, ocupando el suelo del Senado con frecuencia durante horas.
Verlo hace dos días intentando explicar la importancia de cuidar de nuestros animales (que tanto nos devuelven a cambio de tan poco) fue realmente triste y enternecedor. No creo que nadie recordara aquel error de juventud. A sus noventa años se le veía luchar, entre la memoria y añoranza de su mujer y la adoración y esperanza puesta en Baby. Para alguien que no haya tenido animales en su vida esta pequeña narración puede resultar un poco superficial. Pero hoy día es bien conocido el efecto positivo que las plantas y los animales tienen en nuestros mayores, en los niños y en la gente enferma, y en aquellos que viven solos. Todo el dinero que gastamos en el cuidado de nuestros animales bien es posible que se esté ahorrando en antidepresivos y otras drogas parecidas. Después de oír al Senador hablar de su Shi Tzu – Trouble, Baby—comprendo todas las horas pasadas en el suelo del Senado discutiendo vehementemente la atrocidad producida con la invasión de Iraq. An animal lover, after all...